Однажды прекрасная богиня облаков Нефела влюбилась в царя Афаманта.
Несколько лет жили они счастливо, но потом богиня покинула царский дворец и вернулась на небо, оставив Афаманту двух детей — сына Фрикса и дочь Геллу.
Пришлось царю вновь искать себе жену, а детям — мать. Новую царицу звали Ино, и была она дочерью царя Кадма.
Невзлюбила Ино детей Нефелы и мечтала погубить их. Однажды случился страшный голод в царстве Афаманта. Царица Ино обманула мужа, сказав:
— Боги повелели убить Фрикса и Геллу. Только тогда прекратятся несчастья.
Но Нефела не дала погубить своих детей. Она послала им подарок бога Гермеса — барана с золотой шерстью. Быстрее ветра баран понес детей по воздуху. В пути не удержалась Гелла на спине барана и упала в море. А Фрике благополучно добрался до далекой страны Колхиды. Царь колхов Ээт сердечно принял маленького беглеца.
По велению богов шкуру барана, золотое руно, Фрике повесил в священной роще Ареса. Золотое руно приносит счастье и благоденствие, и каждый правитель мечтает обладать этим сокровищем.